45. 美國民主的千禧升級
- 原文標題：A Millennial Upgrade for American Democracy
- 作者：史密斯（David B. Smith）
- 譯者：Leonard Chien
幾年前，人們希望我定義所謂的「千禧世代」，描繪廣大的十幾歲和二十幾歲的群眾，我首先強調，這個世代拒絕接受定義，部分是因為成員多元，部分是因為自大與無知；與此同時，人們也希望我發表對於網路共通價值和原則的看法，我逐漸注意到網路與我這個世代之間的相似性（或許這也是為何這個世代也稱為「達康世代」、「網路世代」、「i世代」等）。
過去數百年間，民眾似乎不斷放棄權力，讓渡給地方及中央決策單位，人們讓自己逐漸淡出於政治程序之外，權力變得愈來愈小，仰賴民選官員找到他們希望解決的問題，官員向我們推銷這些項目，告知我們打算如何解決，之後也就在公民鮮少參與的情況下直接執行。
21世紀科技對民主程序的巨大影響力已深植許多人心中，但不是透過電腦螢幕或網際網路，我們常認為，新科技或新工具將改變政府和選民互動的模式，但若嘗試將這些創新技術直接應用在既有的不透明體制中，便完全弄錯方向，美國開國先賢創立的制度抗拒改變，尤其是激進或重大變革，故我們必須尋找其他管道，透過個人革新以至制度革新，讓新的行事模式能夠發揮效果；網路現象與各種相關科技都改變個人與社會整體深層價值。
「個人與制度革新中心」致力於改變思考模式，讓人們改變集體行動與影響體制的方式，此種方法論的前提是因為制度抗拒改變、鮮少領導、多數時刻只會跟隨主流文化，若此假設無誤，改革的首要目標應為公民心靈，從而改變他們的行為，最終影響制度。
改變思維
當世界價值受電視傳播、大眾媒體與大量產製所侷限，讓千禧世代大幅增加可發揮空間，傳統報紙幾乎無法繼續經營下去，電視節目雖曾想嘗試加入互動元素與觀眾參與機制，但仍不成功；民選官員的支持率和選民參與程度也都相當疲軟。
相對於傳播媒體，網際網路的主流價值包括透明、開放、多元觀點、協作、水平溝通等，這些價值恰好呼應千禧世代的個人價值，以及我們對領導人的期望。我們重視個人意見，也較過往人們更懂得傾聽同儕言論；因為我們的思維、才能與想法皆和過往世代同台比較，更感覺到自我價值與力量。
改變行為
我們在生活各個層面都迷戀即時滿足，名流文化與物質主義漫佈大街小巷，我和他人看法不同，瞭解這些個人選擇反映當代年輕人價值，也反映參與破產政治制度的機會成本，正當選民參與不斷萎縮，社會企業精神卻不斷高漲，證明我們並非漠不關心，只是選擇將時間花費在更有價值和需求的事物上。
千禧世代投身社區服務的比例遠高於過往，主要是因為這些行為會帶來即時滿足與實質成果，青年領袖挺身出面成立非營利組織，創立具社會意識的企業模式，因為我們相信，若將時間直接花費在解決社區問題，才是最有效運用生命的方式。
我們今日幾乎徹底對政治制度喪失信心，因為人民需求與民選官員需求出現斷層。
改變體制
我們必須將政府制度升級至「民主2.0」，這個詞彙是由Mobilize.org及其延伸組織所創，「民主2.0」讓民眾有權發掘國家所面對的問題、提出解決方案，再積極落實於社區之中，由公民領導的計畫走在地方政府之前，做為評估與建立社區最佳解決方案的途徑。
審議式民主將公民納入決策模式，發揮社會企業精神，這項過程讓公民獲得更多資訊及參與機會，公民也因此成為社區智庫的資源、專家、成員與利害關係人。
其中一項範例為近期推出的「TRAIN計畫」（實習生交通協助計畫），源自於美國各地大學生討論到負擔暑期實習工作的難處，有些人在過往經驗中，必須為了交通往返而背債，有些人則因相關成本而無法獲得實習機會，縱然已有計畫開放學生為此貸款，其餘開銷也讓學生無力負荷，故他們決定將抱怨化為實際行動，成立此項計畫。
學生們發揮學習精神，參考全國及全球各地的經驗與模式，之後直接舉辦活動，他們運用社會網絡工具，迅速累積眾多支持者，活動則做為公共教育及募款機會，募得款項用來贊助少部分學生的車馬費；TRAIN計畫幫助學生與非營利組織及政府機構建立聯繫，尋找方法協助實習生，並與公共運輸業者簽署協議，降低每個人的運輸成本。
透過對話、商議模式與新科技，我們能挖掘社區的共同價值、原則與需求；藉由互動式投票及21世紀公民集會，我們能建立共同決策與政策建議；運用維基技術、網路溝通及網路論壇，我們能發表看法、讓想法更精煉，並將共識提交給決策單位；無論是電子郵件、網路連署或手機簡訊，都能讓更多人瞭解並支持社區共同形成的解決方案。
多數公民發起計畫的結論交給民選官員時，仍需要各種構通、協調與說服，社區意見的實際力量仍然微小，得透過傳統社區組織技術，佐證群眾智慧價值高於專業說客及單一議題公民團體，這也是世界進入「民主2.0」的主要改變。
關於作者
史密斯（David B. Smith）為Mobilize.org創辦人，現為「全國公民會議」執行長。
