11. 讓民主聰明行動
- 原文標題：Smartmobbing Democracy
- 作者：萊葛德（Howard Rheingold）
- 譯者：Leonard Chien
人們花費超過十年的時間談論「新媒體」，才終於讓足夠數量的民眾瞭解，今日每部電腦、每個口袋裡的行動通訊工具，其實都是印刷媒體、廣播站、集會所與組織工具，也讓民眾逐漸學會運用這些工具促進改變。
過去科技只允許人們進行一對一（電話）或寡對眾（廣播及平面媒體）溝通，如今包括部落格、群組郵件、社會網絡網站等行動媒體都幫助人們進行多對多溝通，為政治運動人士在三方面帶來機會與挑戰：一、收集與散播非主流、更民主的資訊，二、創造虛擬公共空間，讓公民辯論與民主社會相關的議題，三、號召集體政治行動。
新新聞
據《聖荷西水星報》專欄作家吉爾摩（Dan Gillmor）所言，部落格與行動部落格都是所謂新興「我們新聞」的象徵，包括全球「獨立媒體中心」網絡、韓國極具影響力的OhMyNews、MoveOn.org推出的Misleader.org等，這些網站都結合公民記者與經訓練的成員，提供即時新聞更新，網站經營者與管理者背景各異，有些是充滿熱情的個人，有些是企圖建立非營利組織的團體，不過都比企業運作的同類型網站更加民主。
但無論內外，都有力量阻礙「我們新聞」充分發揮其影響力。
在此新聞媒體模式的供應端，都出現誤報與質疑等問題，各家部落格匯集站以人氣為文章排名，類似於Google的頁面排序技術，等於是篩選這波業餘新聞浪潮，無論是用戶推薦、篩選或聯播服務，都能有效評估這些資訊網站的質量，不過政治運動人士與網站贊助者亦有其功能，若「我們新聞」要獲得長期可信度與長遠影響力，我們必須進一步推廣與支持媒體識讀，教育使用者創造與運用這種新新聞。
面對企業不斷對網路內容設限，壓縮業餘者產製文化內容與媒體巨擘競爭，並企圖將網路化歸私有，網路運動人士也得努力因應。
今日Comcast、Viacom等少數寬頻網路供應商不斷推動建立法規，讓業者可自行選擇在自營網絡內傳遞的內容；法院也捲入這場戰爭，企業不斷延伸原始內容以外的版權，並企圖以數位權利方案等途徑，讓人們難以產製或散播未經娛樂業許可的數位內容。
今日媒體受少數個人或集團把持，不斷以政治獻金交換法規優勢，這些都是「電子前鋒基金會」（EFF）等組織要對抗的目標，但過去未涉入科技與媒體議題的人士亦應加入這場戰役，因為這些通訊媒體都是有力的政治工具。未來數十年內，網路媒體對社會所見所聞的影響力將日增，也會改變人們組織與動員集體行動的方式。
電子公民集會所
哲學家哈伯瑪斯（Jürgen Habermas）將公共空間形容民主生活核心時，肯定未將電視新聞網和廣播談話節目列為論辯空間範例，因為一如他所警告，這些都是藉大眾媒體操弄輿論的實例。
網路與多對多科技將公共空間從少數強大媒體業主手中，轉移給全體民眾，但網路平台的價值至今尚未獲得證明，因為網路媒體識讀培養成熟的時間還不足，網際網路至今發展僅十年，且不斷有新使用者加入。
今日不論好壞，雖然禮貌程度不一，但在無數部落格、群組郵件、聊天室和留言板裡，公民確已開始相互論辯，運用各種範例以為佐證，知識質量與群眾網路禮節將決定理性網路論辯能否開枝散葉，或是遭到更粗暴的語言淹沒，網路運動人士與記者若能善用這些科技，將會大大影響網路公共空間的結果。
組織集體行動
直到近期，才有政治運動人士成功藉由多對多媒體，動員大批群眾參與集體行動，如街頭抗爭、競選募款、鼓勵投票、遊說立法等，此刻各項技術與策略發展迅速，也有人採取政治動作，企圖讓網路運動失效。
美國總統候選人歐巴馬（Barack Obama）所採用的競選策略，是建基於2004年迪恩（Howard Dean）的成功經驗，鼓動支持者的自我動員能力，藉由社會網絡工具將歐巴馬推昇至領先地位。一如1960年時，甘迺迪與尼克林的競選辯論成為電視時代分水嶺，歐巴馬若順利當選，2008年將成為劃下網路時代分水嶺的政治事件。短短數年之間，MoveOn.org從一個抗議柯林頓（Bill Clinton）彈劾案的網站，蛻變為影響立法及選舉的龐大遊說力量。
網路創新並非僅限於美國境內，韓國網路世代眼見自己屬意的候選人在出口民調中落後，利用網路發起鼓勵投票行動，共寄送80萬封個人電子郵件和無數手機簡訊，扭轉投票日最後幾小時的態勢，讓盧武鉉順利當選總統；百萬菲律賓民眾也透過手機簡訊號召街頭抗爭，促使艾斯特拉達（Joseph Estrada）政權傾覆。
民主運動人士應專注於科技擴大集體行動的能力，上述案例只是起步，媒體力量如今不斷加乘，利用手機上網或發送訊息的人口飛速增加，人們才剛開始實驗放大動員效果的新方式。
各項行動若要發揮效果，影響選舉與立法為必要之舉，未來數年內，由新媒體促成的公民動員活動將有幾種可能結果：抑或展現真正的政治影響力、受到媒體與政治人物壓縮生存空間，或是淪為烏托邦式的空想，今日所知與近日所為，將決定未來局勢變化。
附註：本文原寫就於2003年10月，經增修近期資訊後收錄。
關於作者
萊葛德（Howard Rheingold）著作眾多，為Hotwire網站創始編輯，並於加州大學柏克萊分校及史丹佛大學教授參與式媒體及社群課程。
