18. 網路民主的人行道

• 原文標題：Sidewalks for Democracy Online
• 作者：克里夫特（Steven L. Clift）
• 譯者：Leonard Chien

政府網站裡沒有人行道、書報架、公聽室、走廊或大會堂，在網路代議式民主制度下，現今並無公共論壇或集會所。

本文提出的問題並非如何重新設計網路時代民主，而是為何在民眾最常造訪的政府網站頁面中，卻決定刪除民主成分？社會又該如何因應？

網路民主至今發展近20年，對於政壇上既有錯誤在網路上加速發生，社會似乎不以為意，人們透過網路募款，贊助更多政治電視廣告，將全國黨派言論透過部落格走向「民主化」，企圖影響大眾媒體議題設定；透過網路倡議活動激起社會憤怒，但最終只落入國會的電子資源回收筒。網路新聞、宣傳、論壇、部落格及其他網路社會網絡看似屬於大眾，實為私人掌控的空間，只有經營者擁有真正的自由。

代議式民主向來以地理位置為基礎，地方民眾相互串連，試圖影響政府方向，但網路上卻鮮少具備真正的互動功能，可讓民眾共同解決難題，或直接參與社會改造工作，網路民主參與讓人們脫離在實體世界的位置，走向集體滅亡。

典型網路政府經驗猶如走進只有小玻璃窗的空蕩房間，是種排除其他社群成員的個人經驗，其中毫無人性，只是單向納稅、登記服務、瀏覽政府選擇公開的資訊、留下從未公開的私人抱怨信，民眾無法與鄰人溝通，更無法透過網站訴諸群眾；正如我多年所言，政府網站總以稅務功能最為完善，至於人民若要表達對稅收花用的看法，功能若非最差，抑或根本不存在。

無論在家鄉或世界各地，都有許多人運用網路媒介強化社群，我在全球27國之中，都曾以網路民主為主題，向有意使用網路改善民主及公民參與的政府（及其他單位）發表演說；1994年，我協助全球第一個選舉資訊網站E-Democracy.org，我在其中受到一群「民主建造者」啟發，他們總在思考該投入網路政治，或是該避開「先服務、後民主」的網路政府計畫，我們這一代為了讓民主在網路上存活甚至蓬勃，關鍵在於突顯網路對民主的重大貢獻，並讓這些工具、服務、技術及權利能開放給各國、各州、各地人民使用。

未來十年的大構想

網路串連人民與構想的能力前所未見，能幫助人民發聲、分享經驗、傳播知識、共同參與，挑戰在於透過全球共享模式及工具，建立「隨時、隨處」的地方代議民主。

政府需要這項能力，才能在網路上傾聽人民聲音，一方面化解社會上最喧嘩意見的衝突，另一方面鼓勵一般民眾參與，我們亟需工具與技術制衡政治分化與詆毀，當政治與多數公眾生活都移至網路，社會更需要在網路上建立文明空間。

我生性樂觀，每天都希望協助促進網路民主，若我有百萬甚至上億美元，能夠投入來十年的網路民主發展，我想做的事包括：

一、讓網路成為民主網絡

由於代議民主以地理位置為基礎，民眾所創造的內容不只需依議題分類，亦得依地區分類，無論是新聞報導、網路留言、照片或影片，所有網路內容應自動加上地理位置標籤，也應分類為地方、地區或全球。

各種新內容必須易於搜尋，並以社群形式呈現，當地方民眾願意在網路上談論地方議題，民選代表也會願意在網路上關注輿論，為推動這項概念，應與大型開放始程式碼、使用者產製內容系統合作，例如Drupal、Plone、Joomla、MediaWiki、WordPress等，在幾個月之內，以地區劃分的新型態內容及互動空間即可供大眾瀏覽及串連。

二、串連地方利益與大眾利益

過去五十年間，隨著購物中心逐漸占據地方主要街道的公共空間，使社會有所損失，今日網路商務社會網路只造成私人生活「公共化」，但真正的公共生活無論屬於地方、國家或全球，都需要簡易有用的網路公共空間。（如法律上的公共空間，或是在司法單位審查及掌控下的機能性公共空間）

地方網路新聞網站以共同地方新聞經驗串連社群，但人們與親友建立的網路社會網絡經驗皆屬私人，社會需要大量投入資源，鼓勵人民將地方利益連結大眾利益，而非全球性的特殊利益，畢竟社會不需要更多回聲室。

三、以新法及網路公聽會，重建與強化代議民主與治理

我們該擁抱政府「民有、民治、民享」的理想，抓住網路機會，透過公民參與決策過程，並以積極透明態度傳遞資訊，才能建立社會對政府的信任。

我們能在政府網站建立「人行道」或「有限公共論壇」，提供相關資源的外部連結，讓政府網站不會成為死胡同，相關法律必須增修，才可積極運用網路散播與告知資訊，我願意贊助研發開放程式碼工具，以支持「網路公聽會」，例如所有政府單位皆使用標準化的網路民主格式，列出所有公開會議的時間表、議程、逐字稿、資料及數位記錄，也讓民眾在實體會議後48小時內，都能在網路上提供個人意見，之後可對彼此意見留言或評價（需符合網路禮儀），幫助人們將有限注意力放在最有意義的內容上。

進一步而言，若我們真心相信政府為人民所有，公共資訊怎麼能不放在網路上？由於資訊自由法並未失效，我預測將會出現根本上的變化，無論是鄉鎮辦事員向上呈報的記錄，或是國會議員的道德檔案，只要是由納稅錢營運的政府資訊，都必須公佈在網路上，別無其他選擇，只有法律狹隘定義下的私人或秘密資訊可屬例外，如軍方或國安資訊等。聽起來很棒嗎？愛沙尼亞已實行類似的文件登記制，或許是因為50年的共產統治，讓社會極不相信政府，故民主躍進如此快速。

四、重建社區聯繫

父親在我幼時罹患癌症，我記得鄰居當時紛紛伸出援手；今日現代生活讓鄰人陌然，我們必須運用新工具降低社區之間的隔閡，若家裡遭闖空門，你理應有權輕易寄發電子郵件通知鄰居，毋需費力挨家挨戶索取電子郵件信箱，我們能透過揭露部分個人聯繫資訊，再加上限制性通訊錄，在安全及隱私之間取得平衡。

這是個大社區而小民主的概念，當鄰里之間聯繫更完善，再加上社區網路運動，能夠做為責任代議民主的基礎，一路推升至國會及總統層次，我們當然不能強迫人人敦親睦鄰，但網路能培養並重建社區聯繫，不受雙薪家庭與社區參與時間有限影響。

我目前居住於明尼亞波里斯，正在協助建立網路社區論壇，很快能在萬人居住的社區裡，迅速串連10%的家庭，每個社區都該擁有網路空間（如E-Democracy.Org的議題論壇項目、佛蒙特州Front Porch論壇、i-Neighbors學術計畫等），我們也需要工具，讓鄰居之間透過安全半公開的途徑維持多對多聯繫，從上述簡易的通訊錄延伸至各種交流，包括保姆照顧、社區將路面坑洞狀況通報市政府等。

從今開始的微小行動

我已說明各項長期有助進步的巨大想法，但今日每個人能如何重建我國民主？

一、為社區或鄰里加入或建立地方性論壇或部落格。
號召100人，以實名參與成立地方論壇，更多資訊請見E-Democracy.Org/if，確保人們能選擇透過電子郵件或網路參與。

二、與民選官員合作，提出所有公開會議上網公佈所需的立法要求。
首先增修公開會議法規，要求公佈會議訊息、議程、資料及數位記錄，更多資訊請至DoWire.Org。

三、在所有網路內容加上地理位置標籤。
隨時將網路內容添加地理位置標籤，例如在部落格文章或YouTube影片加上「明尼蘇達」字樣，更多訊息請見E-Democracy.Org/voices實驗。

我們有力量與責任重新規劃民主

網路這項新媒體的民主潛力已觸及全球政黨政治，在政壇上，創新主要動力來自於媒體注意與權力，而非真正開放民主商議及參與，無論2008年這場「網路選舉」由誰勝出，新總統都可能立即消滅幫助他當選的網路互動力量，當然希望我最後預言錯誤，讓白宮2.0與社區2.0誕生。