25. 重振社會制衡功能

• 原文標題：Checks and Balances Reinvigorated
• 作者：紐馬克（Craig Newmark）
• 譯者：Leonard Chien

民主制度必須納入制衡模式，才能確保人民時時監督政府，否則掌權者必將濫權。

這也正是歷史上羅馬共和國衰亡的情節，該國的非正式憲法與制衡功能在當時已屬先進，然而濫權卻導致政府日益貪腐與效能低落，例如政治人物與說客便發動無意義的戰爭，只為中飽私囊或圖利盟友，其中包括國防承包商。

美國建國時所規劃的政府結構相似，不過加上正式憲法，以及政府各部門之間、政府與社會之間的制衡，開國元勳深知其必要性，因為貪腐政治人物肯定會想盡辦法濫權，例如羅馬共和國裡即因軟弱的司法部或司法單位肇禍。

開國者亦明白，唯有自由媒體與記者扮演質詢角色，才能維護制衡功能，良好的報導加上大眾傳播，即可在監督下建立良好政府。

網路為記者提供工具與資訊，幫助他們有效監督政府職責，「日光基金會」為此成立「透明度獎助金」，以贊助研發各項工具，其中範例有二：一為Congresspedia，與「媒體和民主中心」合作，推出有關國會議員的開放協作式維基頁面；二為Open Secrets，由「回應政治中心」經營，是個追蹤說客付款給國會的資料庫。

網路工具幫助記者及像我這樣的公民記者，共同捍衛美國的國會價值，例如當媒體報導，某位總統候選人受特殊利益遊說團體掌控，我就可以進行查證。

有時社會必須等到事情爆發，才能夠揭露政府貪腐弊病，並瞭解國家方向，由「公共廉能中心」進行調查報導，再加上國防部在出兵伊拉克的合約資料，證明在開戰之前，政府明顯欺騙大眾。

古羅馬時期並無大眾媒體，政治勢力透過耳語傳播散發錯誤資訊，同樣情況亦發生在結構鬆散的團體，例如2004年美國總統大選期間的「真相快艇退伍軍人會」，便不斷質疑民主黨候選人凱瑞（John Kerry）的越戰經歷；今日調查記者會合作揭露這些團體的背景，例如「共同目標」（Common Cause）這個組織便曾揭發，「放過網路」（Hands Off the Internet）這個團體其實來自大型電訊企業，偽裝成草根組織；「媒體和民主中心」亦經營「來源觀察」（Source Watch）網站，調查政壇上上的分支團體背景。

無論是優良調查記者的報導，或是任何誠實的政治人物，都需要經歷各種事實考驗，其中最知名的網站莫過於FactCheck.org，網站上表示，該組織致力於「分析美國主要政壇人物在廣告、辯論、演說、訪問及新聞稿內的言論」。

美國建國元勳明白媒體在民主制度扮演的角色，能發掘政治問題與弊病，媒體則獲得網路及上述工具為助力，再與大眾合作，即可產生前所未見的制衡效果，當然前提是除了確實涉及國家安全的敏感資訊，幾乎所有政府記錄皆必須公開上網。

我們肯定想避免步上羅馬共和國的後塵，故需要勇於質疑與發問的記者，並揭發為短期利益與權力欺騙大眾的人物，所幸許多人都透過網路，集結社會善意提供協助。

自我揭露：因支持上述團體的成果，我參加多個組織的董事會，亦透過「日光基金會」及「消費者聯盟」與「媒體和民主中心」合作。

關於作者
紐馬克（Craig Newmark）為知名網站craiglist創辦人，提供廣告與討論空間。