27. 公民 2.0
- 原文標題：Citizen 2.0
- 作者：泰特 & 威爾森 （Nancy E. Tate & Mary G. Wilson）
- 譯者：Leonard Chien
藉網路時代重新設計民主制度，這個概念很吸引人，也有無限可能，但對美國人而言，「民主」一詞具有多重涵義，有時意指選舉過程，有時代表政府運作的三級三權制，有時著重於公民參與和自治的角色，這些部分會持續受到網路世界與多對多通訊科技影響。
「女性選民聯盟」認為，最大改變在於影響美國一般民眾與候選人、官員及政府機構互動，這種變化值得鼓勵，我們也看到由於網路使用者產製內容，為民主制度提供嶄新與正面的改變，「女性選民聯盟」希望協助公民，讓民主為公民及所屬社群服務，近年來網路即具此項功能，提升美國一般民眾的民主權責，著實潛力無窮。
人民的力量
正如他人所言，網路擴大個人在政府與政治中扮演的角色種類，過去民眾在公民事務裡僅為觀察員，定期透過投票或連署表達己見，為履行這項工作，公民需要資訊，以往資訊仰賴候選人或政府單位提供，再經由媒體篩選；今日大眾可自眾多消息來源獲取訊息，不單取自候選人網站等原生來源，亦來自同儕與可信賴的他人評斷。得到信賴人士的資訊與言論後，可大幅增加民眾討論及評斷複雜公共政策議題的信心。
個人今日亦可參與政治過程，自製及發送各種內容，個人透過部落格或Facebook頁面上表達的觀點，現已直接影響政壇動向，在2008年的例子裡，當人們能快速傳播新想法、挑戰政府聲明、揭發過往不法，候選人與官員也必須得即時反應，現今只要願意在網路上搜尋，就能獲得大量政府資訊及資料。
網路趨勢讓公民更重視「知的權利」，要瞭解候選人與政府運作資訊，因而形成對政府透明度的壓力，並提高公民監督決策者的能力，雖然公眾人物並非總是樂見此事，許多人已意識到匯集輿論便利及促進溝通管道的優點，「女性選民聯盟」亦深受鼓舞。
新時代的隱憂
美國人在政治圈的角色確實擴張，且目前尚未停止跡象，不同於過去被動吸收日報或新聞節目提供的消息，人們可主動發佈新聞、彼此互動、確實影響競選陣營或政府部門的決策，這對公民本身或國家整體皆有利。
不過當美國人民把握參與民主的龐大力量時，我們也得注意新網路世界的可能缺點，當消息與資訊來源與日俱增，個人更必須評估所得資訊的可信度及真實性，一再散播錯誤資訊或「都會傳說」無助於公共論述與決策，也要盡可能網路的「回聲室效應」，當人們只瀏覽與自己意見相近的網站及部落格，獲得的資訊會變少，無從取得較平衡的觀點，導致討論及決策趨於極端，兩極化通常只會產生僵局，網路資訊增加，並不代表公共決策質量會並進。
此外，責任制源於開放，網路的匿名性或許與此相悖，若人們希望政治人物及官員透明值得信賴，公民就公共議題與他們互動時，亦應維持開放與透明精神，尤其現今新聞報導常聚焦於領導人私生活與行為時，開放精神格外重要，當各種時間與來源的資訊皆可隨時取得，可能會產生扒糞文化，扼殺實質對話與公民空間。
舊酒裝新瓶
在不斷變遷的網路世界，外界常擔心人與人因而疏遠，不再面對面互動，只是各自坐在電腦前，「女性選民聯盟」對此不以為然，新政治科技幫助人們跨越地域相互串連，地方集會並未消失，只是轉移至網路上，降低人們參與其中的門檻；家戶選民活動並未死亡，不同的是人們帶著行動裝置，隨時連結至資料庫，找到過去常忽視的選民住戶。未來的挑戰在於，要確保新民主工具未受菁英或特殊利益團體把持，而是開放給所有美國人，讓他們積極參與21世紀的民主生活。
關於作者
泰特及威爾森（Nancy E. Tate & Mary G. Wilson）是美國「女性選民聯盟」執行長與主席。
