41. 社區資訊公共空間
- 原文標題：Community Information Commons
- 作者：波伊德（Harry C. Boyte）
- 譯者：Leonard Chien
新科技有許多正面功能，可促進經濟成長，建立「地球村」，網路普及減少高壓政府，Web 2.0科技創造內容協作的新機會，讓無數人能夠參與。
但新科技亦有危險，物質價值威脅人性價值，家庭生活、社區聯繫及個人隱私皆面臨危機，大眾文化創造的內容可能「看似愈多、實則愈少」，在眾多承諾背後，我們最後卻更無力。
我們需要落實網路空間，建立網路社區資訊空間，以「電子公共空間」平衡「電子商務空間」。
公民活動歷史
今日許多人對新科技的力量與普及等廣大文化趨勢感到無力，不過我在年輕時曾「南方基督教領袖會議」擔任現場秘書，六零年代自由運動的公民歷史中，其實已提供克服此種無力感的模式，當時運動的公民精神，再度出現於2008年總統大選，強調一般民眾能打造自己的生活，形塑自己的社區，與不同立場人士合作面對共同挑戰，歐巴馬（Barack Obama）的競選主軸為「我們就是自己等待的改變所在」，這項標語即源於自由運動；雷根（Bernice Johnson Reagon）於六零年代初寫下這首歌，隨即成為民運主軸，呈現公民精神，也成立自由學校，教導墨人集體行動的技能，如主持會議、研究議題、與不同觀點及利益的民眾談判等。
我相信這句話不只是特定候選人的口號，更代表人們再次迫切需要掌握自己的生活、社區，以及社會與世界的未來。
美國最高法院於1954年禁止種族隔離，但之後仍需要廣大公民的智慧與力量，才能夠改善生活型態，回歸舊有觀念，讓公民成為社區、文化與民主的推手及創建者，讓他們意識到民主是種生活形式，而不只是在投票所或電腦前投票。這些想法在五零年代受消費主義及私人生活而掩蓋，後來金恩博士（Martin Luther King Jr.）在「來自伯明罕監獄的信」中，描述民權運動為「帶領全國回歸開國先賢所挖鑿的民主深井」，他希望藉此喚起國家的記憶；民權運動不只是為「實踐對非裔美國人的民主承諾」，也要讓民主的廣泛意義再度復甦。
金恩博士所主持的「南方基督教領袖會議」贊助數百間「公民教室」，無論在教會地下室或美容院，卡頓（Dorothy Cotton）與克拉克（Septima Clark）等領袖都不斷問道：「何謂公民？」，當人們還在苦思解答，他們將自己列為「第一級公民」，代表他們會專注於污水系統、道路、老舊校舍、投票權等社區問題，卡頓會說：「沒有人會幫我們解決問題」，政府可做為資源，但人民必須負起公民責任。
持續性挑戰
雖然民權運動並未終結美國種族隔閡，但在法規限制上確有重大進步，累積眾多公民參與歷史可效法，21世紀的社會隔離問題名為「數位落差」，貧民與少數族群皆無法取得數位科技，但無論在美國或是世界各地，關鍵並非能否取得科技，「數位落差」團隊（www.digitaldivide.org）挖掘出國際間更深遠的問題：
在多數國家，包括貧民及每位公民，最後終能擁有自己的無線裝置，或是與村落共享，但取得科技可能有害無益，新科技讓傳統社會聯繫鬆綁，人們更容易受現代大眾文化吸引。世界銀行近期報告以泰國鄉村地區獲得網路為例，指出低所得泰國民眾得到的網路屬單向、娛樂導向、商務為主且技術落後，只會讓未經訓練的年輕人從鄉村加速移往都市；一如貧國面對殘酷的市場力量衝擊，鄉村青年進入都市裡，可能懷抱著Playstation 2遊戲機裡古墓奇兵的幻想，尚未準備好面對曼谷等大都市的挑戰。
在美國，網路同樣可能瓦解貧民、少數族裔與勞工階級社群，讓愈來愈多年輕人走進令人著迷的網路空間，情況在郊區亦然，許多家長難以掌控孩子在網路上觀看的內容、聆聽的音樂、往來的對象；愈來愈多人也害怕在網路上交換私人資訊，正如單一作物對農業帶來的威脅，大眾媒體單一也會帶來風險，造成通訊產業日益集中，本地媒體所支撐的本地文化也受到擠壓。
待完成工作為何？
包括終結種族隔離、經濟大蕭條、反法西斯主義等，過往美國種種挑戰都需要全體公民的能量、天賦與智慧，如今科技革命也為新公民運動帶來機會與挑戰。
公共空間因此再度變得重要，回顧歷史，公共空間是社區生活的公民集會場域，展現當地的文化、傳統、歷史與共同工作，人們透過共同創造公共空間，獲得榮耀感與認同感。公共空間形式五花八門，報紙、會眾、學校、圖書館、地方企業、工會、睦鄰中心、社區節慶、市集、樂團、球隊等，都可能成為公共空間，供人們參與、聚集，從而發展出集體公共形象。
當美國走向專業服務社會，許多公共空間失去公民中心的功能，也在社區中逐漸沒落，圖書館與學校開始努力服務「消費者」，基督教青年會關閉諮商中心改為壁球場，明尼亞波里斯與波特蘭的醫療院所如同翻版，失去公民公共空間正是社會普遍無力感的主因。
但人們也運用新科技，努力對抗這股潮流，許多圖書館、學校及非營利機構都重拾「公民中心」角色，並以資訊科技為重要資源，述說社區生活消息的公民新聞形式亦與日俱增，民眾亦設立社區網頁及網路對話空間討論公共議題。
各級政府新政策將發揮支持力量，也需要新機構推廣資訊公共空間的策略，我在2001年與雷辛克（Paul Resnick）、拉維（Peter Levine）、費德蘭（Lew Friedland）、瓦布洛特（Robert Wachbroit）等人合作，研擬可推廣新資訊公共空間的資源與技術政策提案，我們亦提出資訊時代的「公民推廣服務」（http://www.si.umich.edu/~presnick/papers/civicextension/index.html）。
社區資訊公共空間隸屬於新公民運動之中，推廣各種形式的社區機構，讓民眾能夠掌握命運，範例包括紐約市「公共空間計畫」（www.pps.org）及「社區共和」計畫（www.community-wealth.org），都提供強化地方社區的工具及服務。公民運動也產生各種新想法與制度，例如以公共服務的公民精神，公共服務匯聚各種利益與觀點的民眾，跨越彼此差異，一起面對共同公民挑戰，有別於過往公民身為選民、志工或抗議者的概念；公共服務強調公民身分，由公民參與創造公共財，或與他人合作解決公共問題（www.publicwork.org），形式各有不同，例如名為「公共成就」的國際青年公民運動（www.publicachievement.org、www.public-achievement.com、www.paunite.org）。
強健的公共空間與公民為民主茁壯基礎，才能重新掌控科技，畢竟科技是人類產物，若人們將數位世界視為面對面交流的補充工具，而非用前者取代後者，數位世界對民主發展自然大有助益。
關於作者
波伊德（Harry C. Boyte）為明尼蘇達大學公共事務學院民主暨公民中心創辦人，亦為「公共成就」組織創辦人。
